El lago más contaminado del mundo

Articulo escrito por Futuro Verde

El lugar más contaminado del mundo es un lago llamado Karachay, que se encuentra en Rusia.

El lago se encuentra dentro de la “Mayak Production Association” una base de las más antiguas y grandes instalaciones nucleares con las que contaba la era soviética, también era una fuente importante de plutonio, la base se construyó al finalizar la Segunda Guerra Mundial.

A lo largo de toda su época activa, Mayak fue testigo de muchas pruebas y accidentes nucleares, que fueron contaminando poco a poco el lago hasta convertirse en el lugar más contaminado del mundo.

En Mayak se encontraban aproximadamente unas 40 aldeas que sufrieron grandes consecuencias a causa de la radiación en la época de los 90´s, 21% de la población cercana sufrió de cáncer, en el 25% de los nacimientos se encontraron deformaciones o defectos y el 50% de la población resultó ser estéril.

Específicamente 24 aldeas dependían del agua que se encontraba en el lago y 23 fueron evacuadas de la zona.

El lago Karachay fue un lugar natural, una fuente de vida donde seguramente había cientos de especies de peces y el ser humano se encargó de convertirlo en una fuente de muerte, que mata o afecta a todo ser vivo que se encuentra cerca.

América Latina tira oro a la basura

Articulo escrito por Futuro Verde

Pepita de Oro extraída de residuos electrónicos

¿Cómo se quedaría si le dijéramos que en 2011 países como Argentina tiraron literalmente a la basura 228kg de oro, 1.750kg de plata y 81.000kg de cobre?

Esta es la cantidad de metales valiosos que según el último informe de la organización ecologista Greenpeace, los argentinos desaprovecharon sólo por no reciclar los 10 millones de celulares descartados ese año y que actualmente se descomponen en vertederos generando tóxicos que contaminan la tierra, el aire y el agua del país.

El reporte es un llamado de atención de la organización que intenta promover lo que se conoce como minería urbana, una actividad muy poco extendida en América Latina, pero que en Europa y países como Japón o Corea del Sur se están convirtiendo en importantes generadores de empleo y de riqueza, comparable en algunos casos al de la minería tradicional.

El dorado inexplorado

Minería urbana significa reciclar los materiales de valor presentes en los residuos electrónicos, que van del oro, la plata y el cobre, al platino, el aluminio, el acero, las tan apreciadas “tierras raras”, plásticos y demás materiales que se pueden reutilizar en nuevos aparatos.

El oro por ejemplo, se utiliza en diversos componentes de los computadores y celulares, debido a sus buenas propiedades conductoras y a que es un material muy estable.

Un estudio reciente sobre este tipo de residuos llevado a cabo por la Universidad Naciones Unidas de Japón, estimó que en el mundo se emplean cada año US$16.000 millones de oro y US$5.000 millones de plata en la fabricación de artículos de alta tecnología. Sin embargo, poco más del 15% de estos metales se recupera.

La proliferación de dispositivos electrónicos, su constante renovación y la obsolescencia programada, entre otros factores, genera miles de toneladas de residuos que ha llevado a que los depósitos de este metal presentes en residuos crezca exponencialmente cada año, y aunque su reciclaje es todavía limitado algunos creen que presenta grandes oportunidades de negocio a futuro.

Un informe de firma de análisis Frost & Sullivan bajo el título ‘Oportunidades globales en el mercado de los servicios de reciclado de basura eléctrica y equipamiento electrónico’ destacó que la minería urbana generó en 2011 unos US$1.420 millones y se estima que alcance los US$1.860 millones en 2017, sobre todo cuando países en desarrollo se incorporen al negocio.

No obstante, en América Latina, el reciclaje de residuos electrónicos es todavía una actividad emergente.

Muy reciente

La Unión Europea cuenta desde 2003 con una normativa para el procesamiento de basura electrónica.

Datos de la Plataforma Regional de Residuos electrónicos en Latinoamérica y el Caribe indican que en países como Chile, Argentina, Perú, Colombia y Brasil las cantidades de residuos electrónicos procesadas todavía son limitadas y que todavía se carece de la infraestructura logística necesaria para aumentar el volumen de reciclaje.

Por ejemplo, en países como Chile, el reciclaje formal de residuos tecnológicos se estima que es del 1,5-3%. Argentina por su parte con un porcentaje del 10% de sus computadoras y celulares estaría entre los países más avanzados en este sentido en la región.

“Argentina es uno de los países que hace mayor hincapié en el reciclado de basura electrónica”, explicó a BBC Mundo Verónica Calona, responsable de calidad y ambiente de la operadora de residuos electrónicos Silke.

“Nosotros somos 100% operadores de residuos de aparatos electrónicos. El resto son empresas que trabajan con otro tipo de actividad y fueron incluyendo esto poco a poco. Hay metales que comercializamos en el mercado interno, y el material de las plaquetas lo exportamos porque no existen en Argentina empresas de tecnología que reciclen este tipo de materiales”, apuntó.

“La minería urbana es muy reciente, hay que esperar y ver que la actividad evolucione un poco. Hoy por hoy el mercado si bien está bastante en discusión no tiene una evolución mayor”.

Una bomba tóxica

Gran parte de la basura electrónica que generamos no se procesa y termina en vertederos.

Más allá de lo que se estaría perdiendo económicamente por la falta de un procesamiento adecuado de estos residuos, plataformas ecologistas alertan del creciente riesgo que su descarte inadecuado supone para los países de la región.

En Estados Unidos por ejemplo, la Agencia Ambiental (EPA) estimó que la basura electrónica genera el 70% de la contaminación por metales pesados como mercurio, cadmio, plomo, bromo y selenio), al quedar esta almacenada en basurales o rellenos sanitarios que terminan contaminando los cauces de agua y el aire.

“En Argentina se descartan 10 millones de celulares al año, un millón de computadoras y la mitad termina en basurales”, afirma Lorena Pujó de Greenpeace en Argentina.

“Estamos intentando poner en evidencia pública el sinsentido de todo el sistema. Por un lado estamos presionando sobre recursos naturales finitos con la minería y tiramos a la basura un montón de recursos sin reciclaje”.

Con el fin de revertir esta situación, varios países de la región como Costa Rica Perú y Colombia cuentan ya con leyes que regulan la gestión de los residuos electrónicos. Curiosamente, no es así en Argentina, que lleva cuatro años tratando de aprobar en el congreso una legislación que permita, entre otras cosas, establecer la responsabilidad legal y financiera de los productores de aparatos electrónicos.

Una necesidad

Puede que la minería urbana avance a paso lento, pero muchos auguran que en un futuro no muy lejano su práctica más que una opción será una necesidad, sobre todo teniendo en cuenta que los productos de alta tecnología dependen en gran medida de las llamadas tierras raras.

Actualmente, el 97% de las reservas mundiales de tierras raras se encuentran en China y las cada vez mayores restricciones impuestas a su exportación por parte del gigante asiático son un tema que preocupa a Estados Unidos, la Unión Europea y países como Japón.

En este contexto, y teniendo en cuenta el cada vez mayor papel de la tecnología en nuestras vidas, la minería urbana bien podría convertirse en el dorado del s.XXI.

(Fuente:  escrito por Anahí Aradas para BBC Mundo)

Preservemos a los osos Panda

Articulo escrito por Futuro Verde

Los osos panda únicamente los podemos ver en zoológicos o áreas de conservación, sólo en China estos osos viven en libertad.

Actualmente existen unos 1600 ejemplares de estos osos, lo que los convierte en una especie en riesgo constante ya que en caso de presentarse alguna enfermedad podría terminar rápidamente con la especie.

Además al igual que otros animales, los osos panda se enfrentan a la disminución de su hábitat natural y a los cazadores furtivos.

En China se comenzaron a rescatar pandas desde 1953, buscando criarlos en cautiverio y posteriormente reingresarlos a su hábitat natural. Con los esfuerzos del gobierno, veterinarios, voluntarios y asociaciones se logró aumentar el número de ejemplares en los últimos años. Sin embargo esto no asegura la preservación de la especie. Los programas para rescatar a los pandas requieren fondos y personal.

El doctor Zhang Zhihe, director de la Base de Pandas de Chengdu, informó que una forma de ayudar a la preservación de los osos panda es promover el Ecoturismo.

China es el único país con osos panda en libertad, si explota esta característica los fondos recaudados podrían utilizarse para aumentar el hábitat natural de los pandas y en entrenar a los pandas que han nacido en cautiverio para que se adapten a la vida salvaje.

Aplicar el Ecoturismo para la conservación de las especies es una táctica que ya se ha aplicado en otras partes del mundo. Las Islas Galápagos, por ejemplo, generan millones de dólares utilizados para la conservación de la biodiversidad.

(Fuente y créditos: Blog Verde)

Camina el fondo del océano sin un wet suit

Articulo escrito por Futuro Verde

Los océanos cubren el 71 por ciento de nuestro planeta. Cada uno de estos siete océanos tiene un nombre, las rutas de navegación y la vida silvestre residente, por lo que puede no parecer tan misteriosa. Sin embargo, de acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, un sorprendente 95 por ciento de los océanos está sin explorar. A pesar de que pudo haber volado sobre él en alguna ocasión  o navegador rápidamente sobre sus olas, no es menos cierto que las partes más interesantes del océano – sus aguas más profundas y el suelo – siguen sin ser visto por los ojos humanos. Google Maps pretende cambiar todo eso.

Hace unos meses, EarthTechling informó que los Google Maps estaba lanzando una característica que le permitirá recorrer algunos de las más impresionantes Parques Naturales de los Estados Unidos sin salir de su sofá. Ahora parece que Google quiere llevar el mismo nivel de acceso sin esfuerzo al fondo del océano.

Los mapas  ”Streetview” son parte de la asociación de Google con la Encuesta de Caitlin Seaview, una serie sin precedentes de las expediciones científicas que registrará y revelará los océanos del mundo y arrecifes como nunca antes. Con diseño especial de 360 ​​grados de las cámaras panorámicas, expediciones de buceo fueron desplegados para registrar la Gran Barrera de Coral de Australia y otros lugares emblemáticos del océano. Más de 50.000 imágenes fueron tomadas y luego unidas para crear las imágenes continuas que hemos llegado a conocer y amar de Google Maps.

“Para el público en general, la Encuesta Catlin Seaview traerá accesibilidad sin precedentes para nuestros océanos a través de” buceo virtual ‘”, reza la web oficial del proyecto. “Así como es posible navegar en tierra firme con Street View de Google en el escritorio, laptop, tablet o smartphone, ahora usted puede dejar caer un alfiler en el mar, bucear y explorar cientos de kilómetros de la Gran Barrera de Coral y el Mar de Coral.”

Diputados británicos salvan el ártico

Articulo escrito por Futuro Verde

La lucha por salvar el Ártico esta vez se ve apoyada por losdiputados británicos.

Esto se publico en un informe elaborado por la comisión delmedio ambiente del parlamento británico, donde se recomienda detener la explotación y búsqueda de yacimientospetrolíferos.

La conclusión de la comisión se basa en la alerta de varios científicos de que el hielo marino del Ártico ha alcanzado sus niveles más bajos desde 1979. El pasado 26 de agosto la superficie del hielo fue de 4.10 millones de kilómetros cuadrados, en comparación con el registro de septiembre de 2007 la capa de hielo disminuyo 70 mil kilómetros.

De acuerdo al informe la recomendación es detener la explotación hasta que exista una mayor protección, además de reconocer y proteger parte del territorio del Ártico.

Aunque es un buen paso tener el apoyo de los diputados británicos, es importante remarcar que su recomendación no es eliminar por completo la explotación de petróleo en el Ártico sino por el contrario solo recomiendan aplazarla. Y aunque también hacen mención a proteger parte del territorio del Ártico recordemos que el objetivo de la campaña de Greenpeace Salva El Ártico es que toda esta zona se reconozca como “área protegida”.

(Fuente: Blog Verde)